Apple 与 The Conservation Fund 基金和本地区社区组织合作，在黑人与棕色人种的社群推行可持续土地保留和提高气候适应能力
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美国南部各州的土地之下，深埋着许多记忆。在佐治亚州克劳福德维尔（Crawfordville）BoMax 牧场与度假村的主人 Junetta O’Neal 眼中，这是她祖辈的记忆。在一匹骏马唤醒她对大自然的热爱之前，他们曾一代又一代地在这片土地上劳作。
“我第一次来到 BoMax 的时候，感觉这里的环境非常闲适。在这样的环境里，我可以心境平和、与自然融为一体。”O’Neal 表示，“它仿佛在与我对话，让我意识到，是我的祖辈让我达到了目前的位置。站在他们的肩膀上，我才能来到这里。于是我开始用他们的名字命名这里的道路，以示纪念。邀请我的表亲来到这里，带他们感受与这片土地的联结之后，我更加确认这个计划的方向是正确的：为我们的家族创建传统。”
在佐治亚州和美国南部农村地区，McIntosh S.E.E.D. 致力于为土地所有者提供知识，赋能他们以负责任与可持续的方式管理出产木材的土地。
O’Neal 是 McIntosh S.E.E.D. 可持续森林与土地保留项目的参与者。去年 12 月，她和另外 20 位土地所有者一同参观了佐治亚州朗县（Long County）的 McIntosh S.E.E.D. 社区森林，参与护林学习班。这些土地所有者与他们的儿孙辈在林业专家的讲解下了解疏伐林木的益处、清理林下植物的重要性，以及如何测量和识别树种以了解其经济价值。
McIntosh S.E.E.D. 这片森林面积达 1,148 英亩，于 2015 年和 The Conservation Fund 基金合作购得，是美国首片非裔所有的社区森林。这个非营利性组织致力于通过实地教育工作帮助非裔和拉美裔土地所有者在环境保护运动中彰显自己的声音。
“我们希望能把土地所有者们带到现场，让他们亲眼见证保护工作的实践。”McIntosh S.E.E.D. 助理总经理 Cheryl Peterson 表示，“这里是为土地所有者们赋能的地方。”
这家总部设在佐治亚州麦金托什县（McIntosh County）的非营利性组织和美国南部许多组织一样，与 The Conservation Fund 基金和 Apple 共同合作，推广可持续林业、实现种族公平、提高气候适应能力。通过学习班、培训和以社区为核心的项目，McIntosh S.E.E.D. 正在为 BIPOC（非裔、原住民及有色人种）土地保留建立共享策略，并改良可在本地区进行推广的气候变化应对实践。利用数千处家族所有的农场与森林，以及教堂、历史遗留的非裔学院与大学等非裔所有的机构，他们的努力将帮助应对气候变化，以支持推广关于气候适应能力及私有土地改造的最佳实践。
“为了推广公平和应对气候变化，我们必须共享资源，与具备真正实地专长的组织合作。”Apple 环境、政策与社会事务副总裁 Lisa Jackson 表示，“我一向坚信，只有关注最脆弱的群体，而不是忽视他们，才能找到最有效的解决方案。在麦金托什县这样的地方，不同的家庭正在携起手来，保护我们所有人赖以延续的土地。”
McIntosh S.E.E.D. 正在致力于保护佐治亚州南部沿海地区的多个美国南部 BIPOC 社区，麦金托什县正是其中的代表。
“这个地区的高薪职业极少，就连薪水能满足基本生活的工作也不多。”Peterson 解释道，“受限于经济水平，这里的人真的很难改变家庭的发展轨迹。我在佐治亚州、亚拉巴马州和密西西比州都见到了这样的情况。在被边缘化的社区，都会出现这样的问题。”
McIntosh S.E.E.D. 的总部所在的麦金托什县，人口只有 1,500 的海滨小城达里恩（Darien）。这家非营利性组织致力于为周边地区的家庭和非裔土地所有者提供教育，为他们赋能。
组织的工作包括应对气候变化的影响，从严重干旱与极端高温导致农作物减产，到越来越强大和频繁的热带风暴与飓风迫使民众疏散等等。
“人们失去家园后被迫背井离乡，因为在遭遇洪水或者房屋被树木压垮之后，他们无力承担重建家园的费用。”Peterson 表示，“这些环境因素导致很多家庭陷入危险境地，因为在需要疏散时，许多家庭连搬家都搬不起。越来越严酷的气象灾害不断降临，我们这个地区饱受伤害，特别是生活在海滨地区的人们。”
McIntosh S.E.E.D. 始于 1998 年，起初致力于满足这一沿海县区的特殊需求。Peterson 和执行董事 John Littles 一向放眼于推广组织的工作，支持美国南部各州更多社区。
“我们希望避免‘篮中蟹效应’——有人正要脱离困境，却被其他人拉回原地。”Peterson 表示，“我们希望帮助大家携起手来，尽量使更多被边缘化的人和社区脱离困境。我们如今仍然遵循着这一指导原则。”
Littles 和 Peterson 的早期工作包括在美国南部的佐治亚州、密西西比州和亚拉巴马州各地进行深入考察，拜访农业生产者和土地所有者。他们注意到，在经济更发达、主要由白人构成的地区和相对贫困、主要由非裔构成的社区，林地的面貌也截然不同。
在为与 McIntosh S.E.E.D. 合作的土地所有者调研可获取的土地管理资源期间，Littles 发现 BIPOC 社区土地恶化问题不仅源于人们缺乏相关意识，同时也有文化的原因。
“在我们的社区，人们不是把土地看成资产，而是看成一种义务。”他解释道，“我们也了解到，我们的社区遭遇了很多不公。外面的人来到这里，用过低的价格采购我们的木材，或者故意少测面积，而且他们在砍伐木材时会破坏这里的地貌。无论对我们的社区还是对环境而言，这都有害无益。”
McIntosh S.E.E.D. 执行总裁 John Littles
过去十年间，McIntosh S.E.E.D. 与 The Conservation Fund 基金合作，发现可持续土地管理的机会，通过土地保护造福自然及周边社区。
“因为经济发展和土地转化造成的森林流失会导致严重的碳排放。" The Conservation Fund 基金保育项目高级副总裁 Evan Smith 表示，“这不但促进了气候变化，也会削弱土地应对和适应气候变化的能力。”
在美国南部，应对非裔与拉美裔社区遭遇的不公至关重要。
“美国南部对气候有着双重影响：这里是美国碳排放量最高的地区之一，同时这里森林流失严重，而森林正是延缓气候变化的强力因素。”Smith 解释道，“与此同时，这里的居民又格外容易受到气候变化的影响而流离失所。”
The Conservation Fund 基金在美国南部寻找合作机会伊始，就认可了 McIntosh S.E.E.D. 的工作：聚焦种族、环境和社区的交集。McIntosh S.E.E.D. 的草根计划旨在支持本地社区，帮助他们理解与应对环境对家园的影响，获取自然资源，教育与赋能土地所有者，为他们提供负责任管理土地所需的工具。
“人们陷于贫困时，会对很多问题不感兴趣，因为他们的生活中存在太多挑战。”Littles 解释道，“所以我们从围绕气候的教育开始——气候变化对他们、他们的土地乃至社区有何影响？土地所有者在气候变化中可以发挥什么作用，要怎样成为更好的管理者？”
在社区森林里，Peterson 正在向学习班的参与者讲话，并直接告诉其中的年轻人他们在继承家族土地后将负起的责任。她似乎已和森林融为一体，熟稔森林的益处与价值，以及为子孙后代保留土地的重要性。
“传统上，从事林业的非裔专业人士并不多。”Peterson 表示，“我们希望发展林业，也希望能向孩子们介绍这项事业。这样一来，如果他们愿意的话，就可以把它当作未来可能从事的工作。但要让这一切成为现实，他们必须首先与土地建立连接。”
Peterson 支持家庭与社区的承诺源自她的祖辈，她从小就受到家庭的影响，从内心希望为他人服务。“她告诉了我们分享的重要意义。”她回忆起自己的曾祖母时说道。老人会小心地将一块糖分成足够的小块，让 Peterson 与 12 个表亲分享。这个故事在几代家族聚会上被反复讲起，提醒大家无论家庭贫穷或富有，都要始终慷慨给予。
“我无法永生。”Peterson 说道，“所以能够传承这些知识，可以让我安心知道我离开之后，子孙后代也会守护这片土地。我的曾祖父曾经从事纸浆木材行业，我家族拥有的一切都源自他的辛勤工作。他手上的老茧，以及其他许多家族祖辈手上的老茧和背后的疤痕——他们付出的一切都是为了让我们能拥有这些土地。现在应该由我们来传承他们的遗产。”